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社会心理学の用語で、その社会の構成員である集団が、合理的に是非を判断しないまま、特定の時流に流される事を指す。

時流に乗るよう働きかけても抗う者は排除される（斉一性の原理）が、冷静になって考えれば、反省する場合が多い。

集団心理の起源は、敵が出現した時の団結本能だとされる。

一般に、個が確立されていない社会や、精神的に未成熟な子どもにはこの傾向が強い。

山本七平は、著書「空気の研究」の中で、集団心理を育む土壌はその場の「空気」だと述べる。「空気」は「水を差せ」ば抜けるが、水を差した者はその場にふさわしくない者として追い出される。

アメリカ合衆国で行われた図形の配置など単純明白な事実の記憶に対する質問を行う心理学実験において、被験者はわざと嘘の答えを言うサクラの多数派に同調してしまう傾向が見られた。

たとえ自分の社会的立場を守ろうとする思惑がない状況であっても、自らの記憶自体が多数派に同調して書き換わってしまい、多数派の主張する嘘の事実を本気で信じてしまう現象が起こる。

ましてこれが主観的問題であったり利害が働いたり心理学における合理化（本来好ましくなかったが成立してしまった現実を肯定するべく自らの価値・思考体系を変更する事を無意識のうちに行う事）が起こった場合には集団心理は容易に発生し社会的影響となる。

update:2009年09月27日